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| La tignola comune (Tineola bisselliella) |
La tignola comune (Tineola bisselliella) da adulta non mangia per niente. Ma le sue larve sì, e sono in grado di digerire la cheratina, una proteina che si trova nella lana, nella seta e nel cuoio. Le larve non possono bere direttamente acqua e hanno così bisogno di un cibo che contenga umidità: la lana è particolarmente adatta, e gli indumenti invernali sono quindi l'ideale. Dopo circa due mesi le larve si trasformano nella forma adulta, volano via per trovare una compagna e fanno ricominciare il ciclo.
Che cose il prurito?
Il prurito è qualsiasi cosa ci faccia venire voglia di grattarci. I due strati superiori della pelle contengono recettori del prurito, che sono molto simili a quelli del dolore: sono essenzialmente nude fibre nervose. Ma il prurito si trasmette al cervello in un modo diverso e laddove il dolore fa sì che ci allontaniamo istintivamente dalla sua causa, il prurito ci spinge a raggiungerlo e a grattarlo per bene. Probabilmente il prurito si è evoluto come modo per reagire a insetti che mordono e ad altri ectoparassiti. Il prurito, che ci incoraggia a schiacciare le zanzare e a toglierci l'un l'altro pidocchi e zecche, può però essere scatenato dal sistema nervoso centrale, anche se nulla ci sta toccando la pelle. Per questo i pruriti possono essere contagiosi come gli sbadigli. Forse serviva ai nostri antenati come avvertimento che c'era bisogno di scacciare gli insetti o come incoraggiamento a iniziare sessioni di toeletta reciproca.(science)
